保水剂是种新兴高分子材料，由于分子结构关联，分子网络内所吸的水不能被简单物理方法挤出，具有很强的保水性，可在农业、林业、水利、沙产业等领域，发挥抗旱保苗、增产增收、改良土壤，防风固沙、水土保持等多种功能。其很多优异的特点是工程方法不能比拟和解决的。在国际上保水剂已经被称为是继化肥、农药、地膜之后第四个最有希望被农民接受的农用化学制品。

　　据介绍，保水剂在美国、日本、德国等发达国家发展较快，应用非常广泛，年产量已突破３００万吨。我国９０年代中期形成第二个高潮，现处于上升时期。至今生产单位约４０多家。但由于生产工艺复杂、制造成本高、市场价格高、产品质量差，又加上应用研究、开发力度不足，产品走向市场应用还有相当大的差距，全部生产规模不超过２万吨。据１９９９年统计，保水剂在我国北方干旱地区推广１００万亩，收到显著的农作物增产效果及林苗成活率提高效果。

　　此次通过省级鉴定的兰州立信工贸有限公司多功能高吸水树脂，主要创新点是将腐植酸类天然高分子与合成高分子吸水树脂有机结合，并使分子结构中含有氮磷钾等营养成份，使得产品具有抗旱保水、补充养分、促进生长、改良土壤等功效，这项成果达到国内同类研究的领先水平。根据这一成果开发的“水星牌” 植物抗旱保水剂，能够吸收自身重量几百倍乃至上千倍重量的纯水，具有抗旱保水、营养缓释供给、改土抗逆、可降解等多项功能，而且生产工艺简化，成本降低，属填补国内空白的新型保水剂。

　　据有关部门测算，西部大开发仅在西北地区至少为这一产品提供４０万吨潜在市场。目前已有美国吉特工业贸易有限公司看好西部大开发的机遇，对兰州立信公司的保水剂表示浓厚的兴趣和合作意向，双方已开始就合作建设年产３万吨规模项目积极洽谈。