21世纪，中国将坚定地向中等发达国家迈进，其中能源、电力供应是首当其冲要解决的问题。水力发电在未来能源、电力供应中的地位和作用是水资源工作者最为关心的问题之一。

　　我国的能源状况可以概括为：人均能源占有量低，能源利用率低，能源消费以煤为主，环境污染问题严重，农村商品能源匮乏。

　　我国常规能源按人均计算仅为世界平均水平的61.4％。我国能源消费以煤为主，约占75％，石油、天然气占19％，水电占6％。大量使用煤炭所造成的环境污染不可忽视，同时能源效率低下，单位能耗创造的价值只是发达国家的1/4～1/2。我国农村以使用生物质能源为主，商品能源很少，燃烧薪柴的后果是森林植被大面积破坏，水土流失严重。

　　就终端能源消费而言，电能是清洁、方便且高效的能源，电力技术是优化能源结构的主要手段。自1978年以来，我国电力工业发展很快，每年新增装机容量1000万千瓦以上，1999年全国总装机容量达到2.94亿千瓦，人均装机容量235瓦，其中水电装机容量7200万千瓦，在低水平下实现了用电供求平衡。但人均用电仅相当于世界平均水平的1/3。要适应国民经济7％－9％左右的增长速度，电力工业必须保持5％-6％的年增长率，每年新增装机容量应在1000万千瓦以上。

　　我国的水电占电力总装机的23％，发电量占总发电量的17％。2000年大型水电在建规模为2424万千瓦，其中三峡1820万千瓦。水电占电力总装机的比重自1985年以来一直呈下降趋势，由30％下降到23％左右。李鹏委员长去年提出，2010年水电装机争取达到电力总装机的30％。按照电力规划指标计算，届时水电装机应达到1.5亿千瓦，目前水电运行和在建容量合计9624万千瓦。这意味着从2000年起到2010年的11年间，要新开工并建成水电装机5400万千瓦。其中应有1000万千瓦是地方修建的中小型水电， 1000万千瓦为抽水蓄能电站，3400万千瓦为大型水电。一般水电项目开工后五年才能发电，因此4400万千瓦的大型项目必须在前七年内全部开工，平均年开工规模达到630 万千瓦。但近几年来大型水电的实际开工情况是五年总计开工247万千瓦。如果这种情况继续下去，2010年水电装机实际只能达到1.2亿千瓦左右，所占比例仍保持现有水平，李鹏委员长提出的目标难以实现，为此必须采取必要措施才能扭转上述局面。水电发展缓慢有其内在原因，有三个问题亟待解决：一是投资大，工期长；二是长期效益好，短期效益差，资金回收慢；三是自然与社会风险大。

　　以单位千瓦造价相比较，水电大约为7000－10000元，火电30-60万千瓦国产机组 5400-6300元，进口的66万千瓦机组为7200-8200元，水电比火电高约40％。加上水电发电量受季节的影响，电网必须以重复容量来弥补，再加上水电的输电距离一般比较远，综合上述因素，水电单位千瓦造价比火电贵一倍左右。

　　建设大型水电的工期一般是2年截流，而后5年第一台机组发电，此后每半年投产一台。火电30万千瓦主力机组准备工期半年到1年，而后3年第1台发电，10个月后第2 台投产。对投资方而言，工期和造价的差异最终反映到收益上。按现在的电价水平，大型水电股东在第一笔大规模投资15年后，可以获取资本金收益。在此之前，还贷付息占用了全部利润和折旧。长期占用资金将阻碍企业的发展，和企业和利益相悖。因此，除了专业的水电开发公司以外，很少有企业对大型水电进行投资。

　　建设大型水电的风险是显而易见的。建设期有水文、地质方面的自然风险，移民费增加、物价变动带来的造价风险，运行期还会遇到水文、移民、电力市场等回报方面的风险。在1998年的长江洪水中，隔河岩、葛洲坝几次拦洪分别使沙市水位降低了 0.21米、0.29米，但防洪效益无法回收，相反还需要救济上游因超蓄洪水造成的淹没损失。

　　上述问题造成企业对投资大型水电站望而却步，缺乏市场动力是水电发展缓慢的内在原因。没有政府在决策、资金、移民等方面的支持，大型水电站将无法建设。三峡工程就是政府开发水电的典型模式。

　　近几年来建立了一批水电开发机构，但是由于电价、电量、税收等方面的原因，多数尚未从自有资金取得滚动开发资金，自筹的少量资金只能开发10万千瓦以下的中小型项目，无法独立启动大型项目。因此需要类似于三峡建设的政策，从财政上得到一笔拨款，充实资本金。

　　水电系统需要在提高质量的同时着力缩短工期。工期缩短可以降低造价，加快资金回收，迅速取得社会和企业效益。从工程实践分析，大型项目可以把发电工期从截流后5-6年缩短到4年，天生桥一级水电站已经做到了这一点。面板坝还可以争取把工期缩短到3年，装机容量150万千瓦的公伯峡水电准备向此目标冲击。影响工期的因素很多，最主要的是资金、技术和施工机械。资金到位情况这几年已大为好转。技术方面，面板坝的推广使采用此坝型工程的工期缩短1－2年。施工机械和器具仍然是水电的薄弱环节，经常成为影响工期和质量的关键因素，外商在二滩工程上取得成功，一半靠管理，一半靠设备。国内施工企业普遍财政情况不好，无力彻底改变施工机械落后的局面，需要业主转变观念对此进行投资。

　　水电作为清洁、易于开发、具有多种效益的资源，在水利、能源、电力事业中都占有重要地位。通过水电工作者不懈的努力，水电事业一定会蓬勃发展。